¿Qué tan grave es el colapso económico del Líbano?

El Líbano está sufriendo un colapso económico que comenzó en 2019 cuando el sistema financiero se derrumbó bajo las colosales deudas del Estado y la forma insostenible en que se financiaron, mientras que los políticos aún no han presentado un plan de rescate. ¿Cómo de grave es la situación?

El producto interno bruto se ha desplomado a un estimado de 20.500 millones de dólares en 2021 desde unos 55.000 millones de dólares en 2018, el tipo de contracción usualmente asociada con las guerras, dice el Banco Mundial, clasificando el colapso como uno de los peores a nivel mundial desde mediados del siglo XIX.

La libra libanesa ha perdido más del 90% de su valor, encareciendo el coste de casi todo en un país que depende de las importaciones, y demoliendo el poder adquisitivo. El salario mensual de un soldado, que antes equivalía a 900 dólares, vale ahora unos 50 dólares.

Los índices de pobreza se han disparado en esta población de unos 6,5 millones de habitantes, con cerca del 80% de personas clasificadas como pobres, según la agencia de la ONU ESCWA. La situación está empeorando. En septiembre, más de la mitad de las familias tenían al menos un niño que se saltaba la comida, según UNICEF, frente a poco más de un tercio en abril.

El sistema financiero ha sufrido pérdidas exorbitantes, incluyendo unos 44.000 millones de dólares en el banco central relacionados con los esfuerzos fallidos para apuntalar la moneda, según cifras del gobierno de 2020, un nivel que es aproximadamente el doble del tamaño de la producción económica. Las pérdidas globales, incluidas las amortizaciones previstas de la deuda soberana, son aún mayores.

Los bancos libaneses están paralizados. Los ahorradores han sido congelados en sus cuentas en dólares. Los retiros en moneda local aplican tipos de cambio que borran hasta el 80% del valor. Durante una visita a Beirut en octubre, la funcionaria estadounidense Victoria Nuland dijo que el pueblo libanés merecía saber dónde había ido a parar su dinero.

Al depender del combustible importado, Líbano se enfrenta a una crisis energética. Incluso antes de la crisis, el suministro eléctrico era escaso, incluso en la capital. Ahora los hogares tienen suerte de recibir más de una hora al día. Los precios del combustible se han disparado. Un viaje en taxi compartido, una forma popular de transporte, costaba 2.000 libras antes de la crisis, pero ahora cuesta unas 30.000 libras.

Los libaneses están emigrando en el éxodo más importante desde la guerra civil de 1975-90, que enfrentó a las comunidades cristianas y musulmanas del Líbano entre sí y entre ellas mismas. Creyendo que sus ahorros están perdidos, muchos libaneses no tienen planes de regresar esta vez al empezar de nuevo.

Entre los que se van están los médicos. La Organización Mundial de la Salud ha dicho que la mayoría de los hospitales funcionan al 50% de su capacidad y que alrededor del 40% de los médicos, en su mayoría especialistas, emigran permanentemente o trabajan a tiempo parcial en el extranjero.

Los funcionarios y los medios de comunicación hablan de que Líbano se está convirtiendo en un "Estado fallido". Michel Aoun, el presidente cristiano, advirtió en diciembre que el Estado se estaba "desmoronando". El principal clérigo suní del Líbano dijo, tras los disturbios por la escasez de combustible en agosto, que el país corría el riesgo de colapsarse por completo si no se tomaban medidas.

Fuente: Reuters