健康な心臓のためには、質の良い睡眠が大切です

8年間の研究によると、よく眠っている人は、心臓病になる確率がはるかに低いことがわかりました。

健康な心臓のためには、質の良い睡眠が大切です
健康な心臓のためには、質の良い睡眠に勝るものはない。クレジット Andisheh A / Unsplash

良質な睡眠をとることで、心臓病や脳卒中の10人に7人を予防できることが、画期的な研究により明らかになった。パリの研究者が50歳以上の成人7,000人以上を追跡調査したところ、寝相の悪い人は心臓病にかかる可能性がかなり高いことがわかった。

よく眠れた参加者は、不眠症にひどく悩まされた参加者に比べて、8年間の研究期間中に心臓病を発症する確率が75%低かったのです。専門家は、睡眠不足は体内の炎症、血圧、ストレスホルモンを増加させ、長期的な心臓障害を引き起こすと見ている。

バルセロナで開催された欧州心臓病学会で発表されたこの研究により、睡眠と心臓病との関連性を示す証拠がさらに積み重なった。科学者たちは現在、学校に対して、十分な睡眠をとることが命を救うことにつながるということを子どもたちに教育するよう呼びかけている。

研究者たちは、50歳から75歳の男女7,203人を対象に、夜の睡眠時間によって5つのグループに分けた。不眠症、睡眠時間、睡眠時無呼吸症候群など、さまざまな睡眠習慣に基づき、0から5までの「睡眠スコア」が被験者につけられた。

最も良いスコア(5点)の人は、毎晩7〜8時間眠り、居眠りに悩まされることはほとんどなく、日中も眠気を感じず、「朝型人間」であると報告しています。研究者は、脳卒中や心臓病のリスクは、睡眠スコアが1ポイント上昇するごとに22%低下することを発見した。

睡眠スコアが5の人は、研究期間中、心臓病や脳卒中のリスクが75%低下した。この最適なスコアを持っていた参加者はわずか10%であり、最も低いスコアである0または1では8%であった。

フランス国立保健医療研究所のアボバカリ・ナンビエマ博士(筆頭著者)は、次のように述べています。「私たちの研究は、心臓の健康を維持するためによく眠ることの可能性を示しています。心臓血管疾患が世界的な死因のトップであることを考えると、健康な心臓を維持するために良い睡眠が重要であることをもっと認識する必要がある。

「24時間365日忙しい生活を送っている私たちにとって、良い睡眠をとる人の割合が低いことは予想されたことです。心臓の健康のために睡眠の質と量が重要であることは、健康的な行動が確立される人生の早い時期に教えるべきです。夜間の騒音や仕事中のストレスを最小限に抑えることは、いずれも睡眠の改善につながります。"

睡眠不足は、血圧やコレステロールの上昇、体重の増加に繋がると言われています。しかし、睡眠不足そのものが心臓の問題を引き起こすのか、それともどちらも精神的な健康など根本的な要因の表れなのか、科学者の間でも意見が分かれている。

オックスフォード大学睡眠・概日リズム神経科学研究所のラッセル・フォスター教授は、次のように述べています。「私の考えでは、そのメカニズムは、睡眠不足を克服するために必要な結果として、ストレス反応の異常な活性化です。

「私たちが知っているのは、血圧の上昇、免疫反応の変化、炎症など、長期的には脳卒中や心臓発作のリスクを高めることにつながるあらゆる種類の生理現象があるということです」。彼は、よく眠れない人は、心臓病のリスクを減らすために、健康的な食事や運動を心がけるなど、他の行動を取るべきだと述べています。

Life Timeの著者であるフォスターは、「私たちは睡眠を守ることができますし、睡眠不足がもたらす結果をある程度軽減することができます」と付け加えています。もし、あなたが8時間か9時間必要な人なら、もっと早く寝るようにして、朝起きたときに十分な睡眠がとれているかどうか確認しましょう。それが私たちのコントロールできるところです」。

この研究は、より良い睡眠を促進する政策が、心臓病の発生率を大幅に減少させることを示唆しています。心臓病は、冠動脈に脂肪物質が蓄積することによって心臓の血液供給が妨げられることで発生し、死に至る心臓発作や脳卒中の主要原因となっています。英国では、およそ760万人が心臓病を患っています。毎年約16万人が心臓病で亡くなっており、国民最大の死亡要因となっています。

英国心臓財団のアソシエイト・メディカル・ディレクターであるジェームズ・ライパー教授は、次のように述べています。「質の良い睡眠を十分にとることは、私たちの健康全般にとって、またどの年齢においても心臓の健康を維持するために非常に重要であることが分かっているからです。