Vigtigheden af kollagen for sundheden

Artiklen afliver nogle almindelige misforståelser vedrørende kollagen og afslører nogle af dets mere interessante egenskaber.

Vigtigheden af kollagen for sundheden
Den afgørende rolle, som kollagen spiller for at bevare et godt helbred. Foto af D koi / Unsplash

I årtier har der været en populær tendens til at indtage kosttilskud, nogle gange af sundhedsmæssige årsager og andre gange af æstetiske årsager. Indtagelse af kollagen i kapsler er en praksis, der bliver mere og mere populær, især blandt kvinder, på grund af de gavnlige virkninger, der tilskrives det på teintet. Akademikeren Etna Aída Peña Ramos fra Center for Research in Food and Development (CIAD) deler vigtige oplysninger om myter og sandheder om kollagen.

Hvad er kollagen?

Naturligvis er kollagen et protein, der udelukkende er af animalsk oprindelse. Det har en fibrøs struktur, der består af tre kæder af aminosyrer, der er struktureret i form af en triple helix. Disse kæder har en meget interessant ejendommelighed, da de hovedsageligt består af aminosyrerne glycin, prolin og hydroxyprolin, som gentages langs disse kæder. Denne konfiguration giver kollagen sin evne til at give struktur i de væv, hvori det findes. Afhængigt af deres sammensætning kan kollagenfibrene have stor fleksibilitet og samtidig give stor trækstyrke. Der findes mere end tyve typer kollagenfibre.

Hvad er dens funktion i kroppen?

Det er det protein, der forekommer mest hyppigt i vores krop, kun efter muskelprotein og serumalbumin. En af dets funktioner er at give struktur til de fleste af vores kroppe, da det er den strukturelle enhed i knogler og led, muskler og hud samt andre kropsdele såsom vener, arterier, hornhinde og tænder.

Kollagen af type I findes i den største mængde i kroppen og består af tæt pakkede fibre, hvilket gør det muligt at give struktur til hud, knogler, sener, brusk, bindevæv og tænder. Type II består af mindre tætpakkede fibre og findes i den elastiske brusk, der polstrer leddene. Kollagen af type III giver støtte til muskelvæv, organer og arterier, mens type IV hjælper med filtrering og findes i hudens inderste lag.

Hvordan ved vi, om vi har et kollagenunderskud?

Menneskekroppen kan syntetisere kollagen fra det protein, der kommer fra de fødevarer, som den indtager regelmæssigt. Men efterhånden som vi bliver ældre, begynder det kollagen, vi allerede har i kroppen, at blive nedbrudt, og det bliver også sværere for vores krop at danne nyt kollagen.

Det er også vigtigt at overveje, at kollagenproduktionen kan falde hurtigere på grund af overdreven soleksponering, rygning, overdrevent alkoholforbrug og mangel på søvn og motion.

Nogle sygdomme, som Ehlers-Danlos syndrom (hvor der er en strukturel svaghed i bindevævet, hvilket forårsager skrøbelighed og hyperextensibilitet i huden og hypermobilitet i leddene), osteogenesis imperfecta (som forårsager flere brud og knogledeformiteter) og skørbug (forårsaget af mangel på C-vitamin i kosten, hvilket fører til et fald i syntesen af hydroxyprolin), kan opstå, når kollagenet ikke bliver lavet godt nok.

Et af de mest tydelige tegn på aldersrelateret tab eller mangel på kollagen er, at huden bliver mindre fast og slappere, og at leddene bliver svagere.

Fra hvilke fødevarer kan man få kollagen?

Der er kun få videnskabelige beviser for, at direkte indtagelse af kollagen direkte kan gavne hudens og leddenes sundhed, da kollagen, når det fordøjes i maven, nedbrydes til de aminosyrer, som det består af, og som fordeles til de dele af kroppen, hvor de er nødvendige. Det kan dog stærkt anbefales at indtage fødevarer, der fremmer kollagensyntesen.

Kød (især hårde udskæringer som ben, fødder, skuldre osv.), kødbouillon eller indvolde og gelatine har et højt indhold af kollagen. Hvis man derimod ønsker at øge produktionen af kollagen, er det nødvendigt at indtage fødevarer, der indeholder høje koncentrationer af de aminosyrer, der udgør kollagenmolekylet, såsom prolin og glycin. Fødevarer, der er rige på prolin, omfatter æggehvider, mejeriprodukter, svampe og asparges; glycin findes til gengæld i fødevarer som svinehud, kylling og gelatine samt i en række proteinrige fødevarer.

For at fremme en god kollagensyntese kræver kroppen ligeledes indtagelse af næringsstoffer som C-vitamin (findes i citrusfrugter og frø), zink (findes i okse-, svine- og lammekød samt fisk og skaldyr, linser, bønner, mælk, ost og forskellige nødder og frø) og kobber, som findes i organkød, kakao, nødder, sesamfrø og linser.

Er det nyttigt at indtage kollagenkapsler?

Selv om kollagen er rigeligt til stede i vores krop, er kollagentilskud blevet meget populære og sælges i store mængder under den antagelse, at de forbedrer hår, hud og negle, eller at det er en del af "ungdommens kilde", da der er en myte om, at det vender eller forsinker aldringstegnene. Ud over gelatine er et af de mest populære kosttilskud kollagenhydrolysater; i denne type produkt er kollagenmolekylet allerede fragmenteret i små peptider, som kroppen lettere optager. Nogle kollagentilskud kan også indeholde næringsstoffer, der fremmer kollagendannelsen (C-vitamin, zink).

De få undersøgelser, der er blevet gennemført om kollagentilskuddenes effektivitet, har vist fordele i forbindelse med forbedringer af hudens elasticitet og ledsundhed (øget mobilitet eller mindsket smerte) samt øget muskelmasse, når kollagenpeptidtilskud tages i kombination med styrketræning. Det er dog vigtigt at tage disse resultater med forsigtighed, da flere af de undersøgelser, der er blevet gennemført, er blevet sponsoreret af de samme virksomheder, som fremstiller og markedsfører disse kosttilskud. Indtil nu er der dog ikke rapporteret om negative bivirkninger ved deres indtagelse.

På CIAD's laboratorium for kødvidenskab og -teknologi er der blevet iværksat en forskningslinje for at undersøge de bioaktive virkninger af hydrolyserede og kollagenpeptider fra svine- og kyllingeskind. De hidtidige resultater har vist, at disse peptider kan have et anti-obesogent potentiale, da de kan hæmme lipase, det enzym, der er ansvarlig for fedtfordøjelsen, og dermed reducere deres optagelse og ophobning i fedtvævet. Der er også ved at blive indledt en undersøgelse for at se, om det kan behandle diabetes ved at blokere de enzymer, der forhindrer kroppen i at danne insulin.

Sammenfattende er kollagen et protein, der giver struktur til mange dele af vores krop. Heldigvis hjælper fødevarerne og næringsstofferne i vores kost kroppen med at syntetisere dette protein. Alternativt kan kollagentilskud være gavnlige, da nogle undersøgelser viser, at de kan forbedre hud- og muskeldannelse og mindske ledsmerter.