Stonehenge espanhol descoberto na plantação de abacate

Arqueólogos descobriram o que acreditam ser um dos maiores sítios megalíticos da Europa, numa quinta no sul de Espanha. Foi utilizado, como Stonehenge, para observar e celebrar eventos astronómicos, tais como equinócios e solstícios, acreditam eles.

O sítio, datado de há pelo menos 7.000 anos, contém mais de 500 pedras em pé e dois círculos de pedra semelhantes ao da planície de Salisbury.

Investigadores das universidades de Huelva e Alcalá de Henares disseram que o complexo, numa colina na margem esquerda do rio Guadiana, tinha sido reutilizado e reequipado durante quase três milénios, e também incluía recintos de pedra seca que podem ter servido como locais de ritual ou sepultamento.

Foi encontrado na quinta La Torre-La Janera, perto da fronteira com Portugal, após os proprietários terem apresentado planos para a sua conversão numa plantação de abacate. A autoridade local disse que teria de encomendar uma investigação sobre as poucas pedras megalíticas que se sabia existirem no terreno e que já tinham sofrido danos quando se cultivavam eucaliptos nos anos 70 e quando foi construído um parque eólico sobre o mesmo em 2008.

O estudo de 18 meses resultante, iniciado em Janeiro de 2020, incluiu levantamentos aéreos com drones e análise por computador e provou ser espectacular: um total de 526 menires (pedras em pé) foram identificados e várias pedreiras e ferramentas foram encontradas nas proximidades.

Os investigadores acreditam que as primeiras pedras esculpidas em greywacke - uma rocha arenosa constituída por mica, feldspato e quartzo - datam do 6º milénio a.C.

Os investigadores afirmaram que, tal como Stonehenge, que foi erguida cerca de 3.100 a.C., as pedras pareciam ter sido repetidas continuamente ao longo dos 3.000 anos seguintes.

Escreveram na revista Trabajos de Prehistoria: "É um local único até agora na Península Ibérica ... As actividades comunitárias em torno dos menires e dolmens poderiam ter servido para fixar o território dos antepassados, fomentar laços de coesão intergrupais e criar uma memória do lugar durante um longo período de tempo".

As pedras eram de várias formas e tamanhos, entre 1 e 3,5 metros de comprimento. Algumas são blocos semi-acabados, sugerindo que foram abandonados após terem sido encontradas fendas ou outras deficiências, enquanto outras mostram sinais de trabalho escultórico e foram alinhadas em filas, dispostas em círculos ou utilizadas para formar dolmens - antigas câmaras funerárias ou locais para ofertas rituais.

Enquanto os primeiros menires são grosseiros, com poucos sinais de trabalho manual humano, os círculos e alinhamentos de pedra que foram erguidos 1.000 anos mais tarde mostram sinais de lixagem e polimento e de métodos mais sofisticados para os manter de pé, envolvendo plataformas e bases.

"A presença de recintos, plataformas e buracos megalíticos poderia atestar a durabilidade do local como um ritual [ou] centro cerimonial em linhas temporais posteriores", disseram os investigadores. "Estavam localizados em locais anteriormente utilizados que reequipavam abordagens, técnicas e menires de fases mais antigas".

Os dois círculos de pedra, ou cromlechs, foram encontrados no cume das colinas com vistas claras para leste, levando os investigadores a concluir que foram posicionados como um relógio astronómico ou calendário para marcar datas significativas. As pedras são formadas numa forma de U que se assemelha a outros círculos encontrados em Portugal.

A fonte das pedras foi encontrada nas proximidades. A investigação descobriu 46 minas com martelos quartzíticos abandonados e blocos semi-acabados.