Rescatan a un ladrón de bancos tras cavar él mismo un túnel

Un desventurado ladrón italiano que se quedó atrapado durante ocho horas en un túnel excavado como parte de un supuesto intento de asalto a un banco tuvo que ser rescatado después de que su banda pidiera ayuda a las autoridades. La banda de cuatro hombres empezó a excavar el túnel desde una tienda abandonada cerca del Vaticano en Roma, pero cuando una sección del mismo bajo una carretera se derrumbó, uno de ellos se encontró atrapado a unos 6 metros bajo tierra.

Se puso en marcha una operación de rescate masiva, en la que una gran excavadora roja abrió un enorme agujero en la carretera para que unos 30 bomberos y otros especialistas pudieran acceder al diminuto túnel. Las fases más delicadas de la excavación se realizaron con palas y con las manos desnudas de los bomberos. Los residentes locales se reunieron para ver la operación de rescate del jueves en la Via Innocenzo XI, que lleva el nombre de un papa del siglo XVII, Inocencio XI.

Mientras la excavadora sacaba trozos de tierra y asfalto, los bomberos utilizaron tablas de madera y postes de acero para apuntalar los bordes del agujero. El calvario duró más de ocho horas, hasta que los socorristas especializados pudieron llegar hasta el hombre y sacarlo con vida, entre los aplausos de los espectadores. Mientras trabajaban para liberar al "hombre topo", como lo bautizó un periódico italiano, le administraron oxígeno para ayudarle a respirar.

Utilizaron técnicas similares a las empleadas para salvar a los supervivientes de los frecuentes terremotos que azotan Italia. "Ayuda, os ruego que me saquéis de aquí", habría dicho el hombre, de unos 30 años, al equipo de rescate. "No puedo aguantar mucho más". Lo sacaron del túnel y lo colocaron en una camilla con un collarín en el cuello, momento en el que pidió agua... y un cigarrillo.

Fue trasladado al hospital, donde se dijo que su estado no ponía en peligro su vida.

"Durante horas estuvo implorando que lo salváramos. Es un milagro que esté vivo", dijo un rescatista al periódico Corriere della Sera. "Fue una operación compleja. El túnel se derrumbó probablemente por el suelo arenoso y quizás por toda la lluvia que hemos tenido en los últimos días." Semanas de temperaturas abrasadoras en Italia han dado paso en los últimos días a violentas tormentas y fuertes aguaceros.

Los otros tres miembros de la banda habían dado la alarma llamando al número de los servicios de emergencia y dejando un mensaje anónimo. Intentaron huir de la zona pero fueron capturados por los Carabinieri. Los cuatro presuntos miembros de la banda tenían antecedentes por hurto y robo a mano armada.

La policía cree que estaban cavando el túnel para llegar a uno de los dos bancos cercanos, con la intención de robarlo en los próximos días. Una de las sucursales pertenece a Monte dei Paschi di Siena, el banco más antiguo del mundo, fundado en 1472. Italia celebra el lunes su fiesta del ferragosto y todo el país se paraliza, con bancos y oficinas cerrados.

"Durante una semana oí el ruido de un taladro neumático procedente de la tienda vacía por las tardes. Pensé que lo estaban renovando. Había luz detrás de las persianas. Ahora entiendo lo que estaba pasando", dice Alessandro Quaranta, que regenta un bar de vinos cerca de la tienda vacía.