¿Qué tan cerca está Irán de poder construir una bomba nuclear?
¿Qué tan cerca está Irán de poder fabricar una bomba atómica, y hasta qué punto ha superado las restricciones del acuerdo?
Las conversaciones indirectas entre Teherán y Washington para reactivar el acuerdo nuclear iraní de 2015 están en la recta final, según los delegados, aunque algunas cuestiones importantes siguen sin resolverse y aún no está claro si se cerrará un acuerdo.
Desde que el entonces presidente Donald Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo en 2018 y volvió a imponer sanciones, Irán ha incumplido muchas de las restricciones del acuerdo que habían ampliado el tiempo que necesitaría para producir suficiente material fisible para una bomba atómica -si decidiera construir una- a al menos un año desde los 2-3 meses.
Según los diplomáticos, ese tiempo, que se conoce como "tiempo de ruptura", no volverá a ser de un año aunque se llegue a un acuerdo, dado el conocimiento que Irán ha adquirido al ir más allá de las restricciones del acuerdo. Pero volver a esas restricciones haría que el tiempo de ruptura fuera más largo que ahora.
Irán afirma que sólo quiere enriquecer uranio para usos civiles, pero muchos sospechan que mantiene sus opciones abiertas o que, al menos, busca ganar peso en las negociaciones acercándose a la posibilidad de producir un arma nuclear.
Las potencias occidentales afirman que se está agotando el tiempo para llegar a un acuerdo porque el programa nuclear iraní está avanzando tanto que el acuerdo pronto será redundante. ¿Qué tan cerca está Irán de ser capaz de fabricar una bomba atómica y hasta qué punto ha superado las restricciones del acuerdo?
Tiempo de ruptura
Basándose en el último informe trimestral del Organismo Internacional de la Energía Atómica sobre las actividades nucleares de Irán, publicado en noviembre, los expertos suelen situar el tiempo de ruptura en torno a las tres o seis semanas, pero afirman que la fabricación de armas llevaría más tiempo, a menudo unos dos años.
El ministro de Finanzas de Israel dijo en noviembre que Irán podría tener armas nucleares en cinco años. Leer más Calcular el tiempo de ruptura no es una ciencia exacta, y es aún más difícil decir en qué punto se encontraría bajo un acuerdo que aún no ha sido finalizado o publicado. Pero las primeras estimaciones aproximadas lo sitúan en torno a los seis meses, según diplomáticos y analistas.
Enriquecimiento
El acuerdo restringe la pureza a la que Irán puede enriquecer el uranio al 3,67%, muy por debajo del 90% de grado armamentístico o del 20% que Irán alcanzaba antes del acuerdo. En la actualidad, Irán está enriqueciendo a varios niveles, el más alto de los cuales es de alrededor del 60%.
El acuerdo también establece que Irán sólo puede producir, o acumular, uranio enriquecido con algo más de 5.000 de sus centrifugadoras menos eficientes de primera generación en una instalación: la Planta de Enriquecimiento de Combustible (FEP) subterránea de Natanz.
El acuerdo permite a Irán enriquecer para la investigación, sin acumular uranio enriquecido, con un pequeño número de centrifugadoras avanzadas, que suelen ser al menos dos veces más eficientes que las IR-1.
En la actualidad, Irán está enriqueciendo uranio con cientos de centrifugadoras avanzadas tanto en la FEP como en la Planta Piloto de Enriquecimiento de Combustible (PFEP) de Natanz. También está enriqueciendo con más de 1.000 IR-1 en Fordow, una planta enterrada dentro de una montaña, y con más de 100 centrifugadoras avanzadas ya instaladas allí.
Existencias de uranio
El OIEA estimó en su informe de noviembre que las existencias de uranio enriquecido de Teherán eran algo menos de 2,5 toneladas, más de 12 veces el límite de 202,8 kg (446 libras) impuesto por el acuerdo, pero menos de las más de cinco toneladas que tenía antes del mismo.
Dicho esto, ahora está enriqueciendo a un nivel superior al 20% que alcanzaba antes del acuerdo y tiene alrededor de 17,7 kg de uranio enriquecido hasta el 60%, lo que se acerca a la pureza de aproximadamente el 90% de la calidad para armas. Se necesitan unos 25 kg de uranio de calidad armamentística para fabricar una bomba nuclear.
Según el acuerdo que está tomando forma, el exceso de uranio enriquecido se diluiría o se enviaría a Rusia, dicen los diplomáticos, e Irán volvería al límite de enriquecimiento del 3,67% del acuerdo.
Inspecciones y control
El acuerdo obligó a Irán a aplicar el llamado Protocolo Adicional del OIEA, que permite realizar inspecciones rápidas en instalaciones no declaradas. También amplió la vigilancia del OIEA mediante cámaras y otros dispositivos más allá de las actividades e inspecciones básicas contempladas en el antiguo Acuerdo de Salvaguardias Amplias de Irán con el OIEA.
Irán ha dejado de aplicar el Protocolo Adicional y permite que la vigilancia adicional continúe sólo en un acuerdo de tipo caja negra, por el que los datos de las cámaras y otros dispositivos se recogen y almacenan pero el OIEA no tiene acceso a ellos, al menos por el momento. Este acuerdo está en vigor desde hace un año.
Posible fabricación de armas
A pesar de estar prohibido por el acuerdo, Irán ha producido uranio metálico enriquecido al 20%. Esto alarma a las potencias occidentales porque fabricar uranio metálico es un paso importante para producir bombas y ningún país lo ha hecho sin acabar desarrollando armas nucleares. Irán dice que está trabajando en el combustible para reactores.
