Porque é que os gatos amam pessoas que os odeiam

Os gatos adoram pessoas que os odeiam porque a relutância em acariciá-los e em alardeá-los dá ao felino o controlo e a independência de que este necessita, um estudo descobriu.

Em contraste, os "gatos" auto-professados que afirmam ser conhecedores e vivem com eles há vários anos são mais propensos a prender o animal e a tocar áreas de que não gostam.

Os gatos, ao contrário dos cães, podem ser personagens picuinhas que muitas vezes parecem distantes, distantes e por vezes até grosseiros.

Mas novas pesquisas de cientistas do comportamento animal na Universidade de Nottingham Trent e na Universidade de Nottingham descobriram que a culpa pode recair sobre a pessoa e não sobre o animal.

Enquanto que a maioria dos cães dão banho a qualquer pessoa em afecto, os gatos são mais difíceis de agradar e têm mais algumas regras e estipulações antes de se aquecerem a uma pessoa.

Onde não afagar um gato

Por exemplo, os gatos têm "áreas vermelhas" onde detestam ser tocados, que incluem a base da sua cauda e o estômago. Tentativas de acariciar estas regiões irão instantaneamente levantar as suas costas.

No entanto, também têm "áreas verdes", tais como as regiões "ricas em glândulas" na base das orelhas e debaixo do queixo.

O novo estudo, publicado na revista Scientific Reports, descobriu que os "gatos" auto-nomeados são mais susceptíveis de tocar nas áreas vermelhas, fazendo com que o animal se sinta desconfortável e aumentando a animosidade.

E as pessoas que tinham vivido com gatos durante vários anos foram também consideradas como não dando aos gatos independência suficiente, com a sua abordagem de mão na massa a roubar aos animais de estimação a sua liberdade.

Cerca de 120 pessoas de exposição variável a gatos foram recrutadas para um estudo que teve lugar no gatil Battersea Cats and Dogs Home. Uma pessoa foi deixada numa sala e três gatos, um após o outro, foram deixados a brincar durante cinco minutos cada um.

A pessoa foi avisada para esperar que o gato viesse até eles, mas depois foi deixada à sua sorte quando se tratasse de agitar, envolver ou abraçar o gato.

Os investigadores registaram as interacções e avaliaram o quão confortável o gato estava, como a pessoa se comportava, e qual o comportamento que os gatos mais gostavam.

Os participantes que tinham vivido com gatos eram propensos a serem excessivamente tolerantes

Também fizeram perguntas aos participantes para revelar quanta experiência tiveram com gatos, se alguma vez viveram com eles, e como classificaram os seus conhecimentos sobre os animais de estimação.

Descobriram que 80% de todas as interacções entre humanos e gatos se enquadram em sete categorias, com base na forma como tanto o humano como o animal agiram e responderam. A categoria superior, ou "melhor prática", era "passiva, mas responde ao contacto, com o mínimo de toque".

Outras categorias incluíam uma pessoa que acariciava as "áreas verdes", de que o gato gosta; uma tendência para segurar ou conter o gato; e tocar exclusivamente nas "áreas vermelhas".

Os participantes que tinham vivido com gatos eram propensos a ser demasiado tolerantes, enquanto os proprietários mais experientes também eram mais propensos a acariciar os gatos em "áreas amarelas", tais como a cauda, pernas e ao longo das costas, que são áreas menos preferidas do que a cara, por exemplo.

A equipa descobriu também que os mais velhos tentavam agarrar e prender os gatos mais do que os mais jovens, enquanto os extrovertidos tendiam a iniciar o contacto com o gato, algo de que os animais de estimação tendem a não gostar como gostam de estar no controlo de quando e como a interacção vai começar.

Os resultados sugerem que certas características que poderíamos assumir tornariam alguém bom em interagir com gatos - quão conhecedores dizem ser, as suas experiências de posse de gatos e sendo mais velhos - nem sempre devem ser considerados como indicadores fiáveis da aptidão de uma pessoa para adoptar certos gatos, particularmente aqueles com necessidades específicas de manipulação ou comportamento.

Os abrigos devem evitar a discriminação de potenciais adoptantes sem experiência prévia de posse de gatos, porque podem constituir fantásticos guardiões de gatos.