Porque é que os donos de cães não devem deixar a música

Antes de deixar um cão sozinho durante algumas horas, muitas pessoas ligam o rádio para que o seu animal de estimação não se sinta abandonado. No entanto, novas provas sugerem que podem preferir um pouco de paz e sossego. Os cães ficam stressados e agitados quando são deixados sozinhos e são separados do seu dono, e estudos têm sugerido que a música clássica, ou o rádio, pode ajudar a acalmar os cães.

Mas a Dra. Deborah Wells, directora do Animal Behaviour Centre da Queen's University Belfast, pensa que pode não ser esse o caso. A Dra. Wells recrutou 60 cães e isolou-os numa sala sozinhos durante 30 minutos. Ou foram deixados em silêncio; com a Sonata K448 de Mozart a tocar de um orador; ou um audiolivro de Harry Potter e a Pedra Filosofal lido por Stephen Fry.

Após meia hora, foram reunidos com o seu proprietário antes de regressarem sozinhos a uma sala e ouvirem a próxima. Isto foi repetido para que cada cão não ouvisse nada, um audiolivro e uma canção de música clássica em repetição. Os cientistas gravaram o cão e rastrearam como se comportava, contando quanto tempo demorava a sentar-se e a deitar-se, quantas vezes ladrava ou olhava para o altifalante, e várias outras métricas.

Marginalmente melhor do que Harry Potter

As análises revelaram que há muito poucas provas que sugiram que o áudio tenha feito a diferença, com Mozart a ter um desempenho marginalmente melhor que as façanhas de Potter em Hogwarts, mas nenhum deles atingiu qualquer nível de significância. "A conclusão a que chegámos foi, portanto, que o estímulo auditivo, quer sob a forma de música clássica, quer sob a forma de audiolivros, tem pouca vantagem de bem-estar em situações em que os cães estão separados dos seus donos", disse o Dr. Wells ao The Telegraph.

Ela acrescentou que era "possível" que os cães pudessem beneficiar mais da paz e da tranquilidade do que ouvir um audiolivro ou Mozart. "Num mundo ideal, um cão seria capaz de controlar o seu ambiente e ligar e desligar os enriquecimentos! Na verdade, temos tentado explorar as preferências sonoras dos cães para descobrir que tipos de pistas auditivas escolheriam para ouvir - mas ainda está na sua fase inicial", disse a Dra. Wells.

Os resultados voam na cara de vários outros estudos que mostraram que os cães se instalam mais rapidamente e são mais calmos quando ouvem sons calmantes, mas o Dr. Wells disse que isto poderia ser porque estudos anteriores utilizavam cães em canis, um ambiente de grande tensão. "Os abrigos para animais podem regularmente ultrapassar 100 decibéis em ruído", escrevem os investigadores no seu artigo, publicado na revista Applied Animal Behaviour Science.

"A condição de controlo na presente investigação, pelo contrário, era uma área calma e isolada, com apenas baixos níveis de ruído de fundo (<30 dB). Os níveis extremos de ruído podem ser stressantes para os cães, com estudos que registam efeitos prejudiciais para o bem-estar canino. É possível que o silêncio relativo tenha vantagens de bem-estar semelhantes à música clássica para cães, o que pode potencialmente explicar os resultados conflituosos entre o presente artigo e a investigação anterior".

Os cães podem não estar sozinhos a preferir o silêncio

Experiências com outros animais mostram que os cães podem não estar sozinhos a desfrutar de algum tempo calmo, com tamarins e titis mostrados num estudo de 2007 a preferirem o silêncio à música quando lhes é dada a escolha. "Estudámos deliberadamente cães num ambiente controlado fora de casa e não nos concentrámos em cães deixados sozinhos enquanto os seus donos iam trabalhar - penso que há outro estudo inteiramente nesse estudo", disse o Dr. Wells.

"A minha suspeita, contudo, é que os cães habituar-se-iam a qualquer tipo de estimulação auditiva que fosse deixada com bastante rapidez e quaisquer benefícios de bem-estar, se houvesse, seriam relativamente de curta duração, independentemente da natureza da deixa auditiva. Por vezes, só ligar uma taco auditivo antes de sair de casa pode também servir como um pouco de gatilho para um cão que fica ansioso quando é deixado sozinho".