Por qué los tiburones crecen hasta alcanzar tamaños de locura

Los investigadores de tiburones del Pacífico Sur van a necesitar un barco más grande. Nuevos estudios han descubierto que los tiburones blancos y los tiburones tigre han crecido hasta alcanzar tamaños "insanos" tras atiborrarse de presas en zonas protegidas sin pesca, y que algunos "mega tiburones" miden ahora 6 metros. Un documental de National Geographic de próxima aparición muestra algunos de los tiburones blancos más grandes jamás registrados, encontrados frente a la costa de Hawai, donde existen protecciones para ayudar a estos depredadores y a sus presas.

Aunque las hembras de tiburón blanco suelen medir entre 4 y 5 metros, y los machos entre 4 y 5 metros, los investigadores han observado hembras de 6 metros en aguas territoriales estadounidenses. Hawái se convirtió en el primer estado de EE.UU. en prohibir la pesca de tiburones en enero. En otro descubrimiento sorprendente, los investigadores descubrieron que los tiburones blancos, normalmente solitarios, cazaban en grupo.

Después de filmar a tres tiburones blancos de 6 metros comiendo el cadáver de una ballena, el biólogo marino Chris Lowe dijo: "Encontrar un tiburón blanco y una ballena, claro. Encontrar tres grandes tiburones blancos hembra sobre una ballena, eso es diferente. Eso significa que esos tiburones deben haber estado lo suficientemente cerca como para detectar el olor de esa ballena, y también podría significar que esos tiburones están viajando juntos. Es algo que nunca hemos podido estudiar o comprender".

Pero no sólo los grandes tiburones blancos están disfrutando de un resurgimiento. Los tiburones tigre, que suelen medir unos 4 metros, han sido vistos creciendo hasta los 4 metros en la Polinesia Francesa, una zona que cuenta con uno de los mayores santuarios de tiburones del mundo, creado hace una década. Kori Burkhardt, bióloga marina y buceadora profesional de tiburones, descubrió la enorme hembra llamada Kamakai, y declaró a National Geographic: "He buceado con tiburones tigre en muchos países y es, con diferencia, el más grande que he visto".

"No se trata sólo de su longitud, sino también de su anchura. Puede medir cinco metros de largo pero tiene tres metros de ancho, incluyendo sus aletas. Es una locura. Las aguas que rodean la Polinesia Francesa se han convertido en un paraíso para los grandes tigres, un refugio seguro en el que un tiburón como Kamakai puede dar a luz a una nueva generación de mega tigres".

A pesar de las prohibiciones de pesca y de las zonas protegidas, se cree que cada año se matan hasta 100 millones de tiburones, a menudo por sus aletas, que se comen sobre todo en China.