Por qué los gatos adoran a la gente que los odia

Los gatos adoran a las personas que los odian porque la reticencia a acariciarlos y mimarlos proporciona al felino el control y la independencia que necesita, según un estudio.

Por el contrario, las personas que se autoproclaman "gatunas", que dicen ser conocedoras y que han convivido con ellos durante varios años, son más propensas a sujetar al animal y a tocar las zonas que no les gustan.

Los gatos, a diferencia de los perros, pueden ser personajes espinosos que a menudo parecen distantes y a veces incluso groseros.

Pero una nueva investigación de científicos especializados en comportamiento animal de la Universidad de Nottingham Trent y la Universidad de Nottingham ha descubierto que la culpa puede recaer en la persona y no en el animal.

Mientras que la mayoría de los perros están dispuestos a colmar de afecto a cualquier persona, los gatos son más difíciles de complacer y tienen algunas reglas y estipulaciones más estrictas antes de mostrarse cariñosos con una persona.

Dónde no acariciar a un gato

Por ejemplo, los gatos tienen "zonas rojas" en las que odian ser tocados, que incluyen la base de su cola y el estómago. Los intentos de acariciar estas regiones harán que se pongan nerviosos al instante.

Sin embargo, también tienen "zonas verdes", como las regiones "ricas en glándulas" en la base de las orejas y bajo la barbilla.

El nuevo estudio, publicado en la revista Scientific Reports, descubrió que las personas que se autoproclaman "gatas" son más propensas a tocar las zonas rojas, lo que hace que el animal se sienta incómodo y aumenta su animosidad.

Además, se descubrió que las personas que habían convivido con los gatos durante varios años no les daban suficiente independencia, ya que su actitud de tocarlos les robaba la libertad.

Se reclutaron unas 120 personas con distinta exposición a los gatos para un estudio que tuvo lugar en el criadero de Battersea Cats and Dogs Home. Se dejó a una persona en una habitación y se dejó entrar a tres gatos, uno tras otro, para que jugaran durante cinco minutos cada uno.

Se dijo a la persona que esperara a que el gato se acercara a ella, pero luego se le dejó a su aire cuando se trató de alborotar, involucrar o abrazar al gato.

Los investigadores grabaron las interacciones y evaluaron lo cómodo que estaba el gato, cómo se comportaba la persona y qué comportamiento disfrutaban más los gatos.

Los participantes que habían vivido con gatos eran propensos a ser dominantes

También hicieron preguntas a los participantes para saber cuánta experiencia habían tenido con los gatos, si habían vivido alguna vez con ellos, y cómo calificaban sus conocimientos sobre las mascotas.

Descubrieron que el 80% de las interacciones entre humanos y gatos se clasificaban en siete categorías, en función de cómo actuaban y respondían tanto el humano como el animal. La categoría más alta, o "mejor práctica", era "pasivo pero responde al contacto, mínimo contacto".

Otras categorías incluían una persona que acariciaba las "zonas verdes", que son las que le gustan al gato; una tendencia a sujetar o sujetar al gato; y tocar exclusivamente las "zonas rojas".

Los participantes que habían convivido con gatos eran propensos a ser dominantes, mientras que los propietarios más experimentados también eran más propensos a acariciar a los gatos en las "zonas amarillas", como la cola, las patas y a lo largo del lomo, que son zonas menos preferidas que la cara, por ejemplo.

El equipo también descubrió que las personas mayores intentaban agarrar y sujetar a los gatos más que los jóvenes, mientras que los extrovertidos tendían a iniciar el contacto con el gato, algo que las mascotas no suelen disfrutar, ya que les gusta tener el control de cuándo y cómo va a comenzar la interacción.

Los resultados sugieren que ciertas características que podríamos suponer que harían que alguien fuera bueno para interactuar con los gatos -el grado de conocimiento que dicen tener, sus experiencias como propietarios de gatos y el hecho de ser mayores- no deberían considerarse siempre como indicadores fiables de la idoneidad de una persona para adoptar ciertos gatos, en particular aquellos con necesidades específicas de manejo o comportamiento.

Los centros de acogida deberían evitar discriminar a los posibles adoptantes sin experiencia previa en la tenencia de gatos, porque pueden ser fantásticos guardianes de gatos.