Por qué los dueños de perros no deben dejar la música puesta

Antes de dejar al perro solo durante unas horas, mucha gente enciende la radio para que su mascota no se sienta abandonada. Sin embargo, nuevos datos sugieren que pueden preferir un poco de paz y tranquilidad. Los perros se estresan y agitan cuando se les deja solos y se les separa de su dueño, y los estudios han sugerido que la música clásica, o la radio, pueden ayudar a calmarlos.

Pero la Dra. Deborah Wells, directora del Centro de Comportamiento Animal de la Universidad Queen's de Belfast, cree que puede no ser así. La Dra. Wells reclutó a 60 perros y los aisló en una habitación a solas durante 30 minutos. Se les dejó en silencio, con la Sonata K448 de Mozart en un altavoz o con un audiolibro de Harry Potter y la Piedra Filosofal leído por Stephen Fry.

Al cabo de media hora se reunían con su dueño antes de volver a una sala solos y escuchar el siguiente. Esto se repitió para que cada perro no escuchara nada, un audiolibro y una canción de música clásica en repetición. Los científicos grabaron al perro y siguieron su comportamiento, registrando el tiempo que tardaba en sentarse y tumbarse, la frecuencia con la que ladraba o miraba al altavoz y otras métricas.

Un poco mejor que Harry Potter

El análisis concluyó que había muy pocas pruebas que sugirieran que cualquiera de los dos audios marcaba la diferencia, y que Mozart era marginalmente mejor que las hazañas de Potter en Hogwarts, pero ninguno de los dos alcanzó ningún nivel de significación. "La conclusión a la que llegamos es que la estimulación auditiva, ya sea en forma de música clásica o de audiolibros, tiene pocas ventajas para el bienestar de los perros en situaciones en las que se les separa de sus dueños", declaró la Dra. Wells a The Telegraph.

Añadió que "es posible" que los perros se beneficien más de la tranquilidad que de escuchar un audiolibro o a Mozart. "En un mundo ideal, el perro podría controlar su entorno y activar y desactivar los enriquecimientos. De hecho, hemos intentado explorar las preferencias sonoras de los perros para averiguar qué tipos de señales auditivas elegirían para escuchar, pero aún estamos en una fase inicial", afirma el Dr. Wells.

Los resultados contradicen otros estudios que han demostrado que los perros se tranquilizan más rápido y están más calmados cuando escuchan sonidos relajantes, pero el Dr. Wells afirma que esto podría deberse a que los estudios anteriores utilizaban perros en perreras, un entorno de mucho estrés. "Los refugios de animales pueden superar regularmente los 100 decibelios de ruido", escriben los investigadores en su artículo, publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science.

"La condición de control en la presente investigación, por el contrario, era una zona tranquila y aislada, con sólo niveles bajos de ruido de fondo (<30 dB). Los niveles extremos de ruido pueden ser estresantes para los perros, y los estudios registran efectos perjudiciales para el bienestar canino. Es posible que el silencio relativo tenga ventajas de bienestar similares a las de la música clásica para los perros, lo que podría explicar los resultados contradictorios entre este trabajo y las investigaciones anteriores".

Puede que los perros no sean los únicos que prefieren el silencio

Los experimentos con otros animales demuestran que los perros no son los únicos que disfrutan de un tiempo de silencio, ya que en un estudio de 2007 se demostró que los tamarinos y los titíes prefieren el silencio a la música cuando se les da a elegir. "Estudiamos deliberadamente a los perros en un entorno controlado fuera del hogar y no nos centramos en los perros que se quedaban solos mientras sus dueños iban a trabajar; creo que ese estudio es totalmente distinto", afirma la Dra. Wells.

"Mi sospecha, sin embargo, es que los perros se habituarían a cualquier tipo de estimulación auditiva que se dejara encendida con bastante rapidez y cualquier beneficio para el bienestar, si lo hubiera, sería relativamente efímero, independientemente de la naturaleza de la señal auditiva. A veces, encender sólo una señal auditiva antes de salir de casa también puede servir como un pequeño desencadenante para un perro que se pone ansioso cuando se queda solo."