På opdagelse i Chetumal langs bugten og Hondo-floden

Chetumal, der blev grundlagt i 1898, er en ung by, der ligger på grænsen mellem Mexico og Belize. På trods af sin unge alder byder byen på mange interessante attraktioner og seværdigheder, som rejsende kan udforske. Fra Chetumal-bugten og Hondo-floden til den kulturelle mangfoldighed i en grænseby er Chetumal en destination, der er et besøg værd.

Denne guide tager dig med på en 130 kilometer lang rejse fra Oxtankah til La Union og fremhæver bemærkelsesværdige stop undervejs, såsom den arkæologiske zone i Oxtankah og skaldyrsrestauranterne i Calderitas. Tag med os på denne rejse gennem den charmerende og unikke by Chetumal.

Denne 130 km lange rute tager dig fra nordøst til sydvest, og alle punkter undervejs er let tilgængelige via asfalteret vej. Først rejser du fra Oxtankah til Chetumal, hvor du følger en vej, der løber langs Chetumal-bugten. Derefter kører du fra Chetumal til byen Ucum ad den føderale landevej 186 mod Escárcega i Campeche.

I Ucum skal du dreje mod syd for at tage den tredje del af ruten - en 86 km lang vej, der løber parallelt med Hondo-floden, og som fører dig til grænsebyen La Union. Det er nemt at komme rundt i Chetumal, da de fleste af byens vigtigste punkter ligger tæt på bugten, bortset fra museerne.

Oxtankah

Vores rejse begynder ved den arkæologiske zone Oxtankah, der ligger 16 kilometer nordøst for Chetumals centrum. Denne gamle by blev bygget i den klassiske periode af maya-kulturen mellem 300 og 600 e.Kr. Den ligger ca. 400 meter fra Chetumal-bugten, hvilket har fået eksperter til at tro, at det kan have været den store by Chactemal, der er nævnt i historiske optegnelser.

De bevarede bygninger her var primært beboelsesbygninger, centreret omkring to pladser kaldet bierne og søjlerne. Disse bygninger var engang prydet med store polykrome stukmasker, som siden er forsvundet. I 1531 ankom conquistadoren Alonso de Avila hertil på den første hispaniske ekspedition.

Nogle forskere mener, at det blev bygget senere, i 1600-tallet, men resterne af et kapel bygget på mayaruinerne er knyttet til denne ekspedition. Den arkæologiske zone er åben for besøgende dagligt fra kl. 8.00 til 17.00.

Chetumal

Chetumal er en by, der ligger i Chetumal-bugten, kun få meter fra Hondo-flodens udmunding. Den blev startet af flådeløjtnant Othón Pompeyo Blanco den 5. maj 1898. På det tidspunkt hed den Payo Obispo. I første omgang fungerede den som toldpost og flådebase for at kontrollere grænsen og nedkæmpe mayaoprøret på Yucatanhalvøen. I 1936 gav regeringen den sit nuværende navn.

I løbet af det 20. århundrede voksede byen og fik en ny kulturel, forretningsmæssig og politisk identitet. I dag er det en by med over 170.000 indbyggere med alle de tjenester, der hører til en delstatshovedstad. For rejsende er Chetumal den vigtigste indgangsport og base for operationer i den sydlige del af staten, og den byder på en række forskellige attraktioner.

Ifølge nogle historikere var det her, at de første mexicanske mestizoer blev født som børn af Zazil Ha, en mayaprinsesse fra området, og Gonzalo Guerrero, en spanier, der var gået skibbrud i Det Caribiske Hav i 1511.

Calderitas

Calderitas er en by, der ligger seks kilometer sydvest for Oxtankah. Den ligger i Chetumal-området. Den ligger lige ved bugten og er berømt for sine gode fiskerestauranter med skaldyr. Der er også en kunstig strand bygget på sandsække i området. Fra Calderitas går der en 23 km lang asfalteret vej mod nord til byen Raudales foran Guerrero Lagoon. Folk fra Chetumal tager til Raudales for at svømme eller fiske i det klare vand i kanalerne i nærheden.

Bahia Boulevard

Bahia Boulevard er en vej, der løber fra byens centrum mod nordøst, altid langs havet, som en kyststrækning. Det er hovedvejen til byen, når man ankommer fra Calderitas. På boulevarden findes en skulpturkorridor, hvor der vises 17 værker af kendte mexicanske kunstnere som José Luis Cuevas og Helen Escobedo.

Når du kommer ind i byen, støder du på Quintana Roos universitet, hvis bygning blev åbnet i 1993. På hjørnet af Ignacio Comonfort Avenue finder du det søde Manatee-springvand. Det blev bygget til ære for dekretet fra oktober 1996, der gjorde Chetumal-bugten til et sikkert sted for disse fredelige havpattedyr.

Byens fyrtårn, som blev bygget i 1930, ligger i den anden ende af boulevarden, mod sydvest. Den fortsætter derefter til det lovgivende palads, hvor delstatens kongres har sæde. Paladset har vægmalerier med titlen "Lov og form": Color and History of Quintana Roo", som er malet af Elio Carmichael, og som skildrer statens oprindelse og historie. Lovgivningspaladset er åbent for besøgende mandag til fredag fra kl. 9.00 til 22.00.

Model af Payo Obispo

Monumento al Pescador (Monument for fiskeren) står i bugten ved siden af det lovgivende palads. Det forestiller en fisker, der kaster sine net ud efter fisk som chihua, tarpon, shad, billfish og multe. Små, mærkelige huse med trævægge, skråt bliktag og store vinduer ligger på den anden side af paladset. Folk siger, at disse huse har en engelsk kolonistil og ligner bygninger fra Belize, hvoraf mange blev bygget i første halvdel af det 20. århundrede.

Et af disse huse ligger foran paladset, og det er her, den berømte Payo Obispo-model opbevares. Denne model blev lavet af Luis Reinhardt McLiberty, og den er opkaldt efter ham. Modellen, som blev samlet i midten af 1980'erne, viser byen Chetumal i 1930'erne. Besøgende kan se modellen fra tirsdag til lørdag mellem kl. 9.00 og 20.00 og om søndagen fra kl. 10.00 til 15.00. Der er opstillet et turistmodul ved siden af modellen. Det har brochurer og kort over byen og området.

Flag Esplanade

Flag Esplanade ligger to blokke vest for Payo Obispo-modellen. Den har en stor flagstang og et monument til ære for landets symbol. Monumentet er en obelisk med et ur på hver af sine fire sider. Ved dens base står to guldørne på hver side af en sokkel med en skulptur af forsvaret af fædrelandet på. Dette kompleks i art-deco-stil, som blev indviet i 1943, markerer byens centrum.

I området findes en park med en kiosk, og i kort afstand ligger regeringspaladset, som er sæde for statens udøvende magt. Det blev bygget mellem 1936 og 1955. Overfor paladset ligger havnen ved vandet i Chetumal-bugten. Hver lørdag kl. 8.00 om morgenen sejler en båd fra Chetumal-dokken ud på en tre timer lang tur langs Hondo-floden, hvor besøgende kan se fugle, krybdyr, landpattedyr, sunkne skibe og, med lidt held, søkøer.

Renaissance Park

Renæssanceparken ligger lige ved siden af retspaladset og to gader vest for regeringspaladset. Parken, der mere ligner et lille torv, har haver og bænke. I midten af parken står en unik skulptur kaldet Renaissance. Skulpturen minder folk om, hvad orkanen Janet gjorde ved byen, og hvordan den blev repareret. Orkanen hærgede Chetumal den 27. september 1955 og forårsagede betydelige materielle skader og et stort antal døde og savnede - omkring 800 i en by med 8.000 indbyggere.

Chetumal bymuseum

Chetumal City Museum ligger på hjørnet af Heroes Avenue og Héroes de Chapultepec, seks gader fra obelisken. Bygningen, som blev opført i 1989 under præsident Lázaro Cárdenas' regering, er en tidligere socialistisk skole af Belisario Domínguez og er prydet med unikke basrelieffer af den colombianske kunstner Rómulo Rozo. Bygningen tjener som kulturcenter for de smukke kunstarter og omfatter Minerva friluftsteater, lokaler til workshops og kurser samt en boghandel.

Det er også hjemsted for Quintana Roo Institute of Culture og Chetumal City Museum, som er et lille, men velorganiseret museum, der viser, hvordan delstatshovedstaden startede og voksede gennem fotos, diagrammer, kort og andre dokumenter og artefakter fra fortiden. Morelos-hospitalet, som blev designet af Rómulo Rozo og bygget mellem 1939 og 1940, er en anden stor art deco-bygning. Den ligger på hjørnet af Juárez og Héroes de Chapultepec, som ligger vest for museet.

Museum for Maya-kultur

Maya-kulturmuseet ligger i krydset mellem Heroes Avenue og Mahatma Gandhi. Museet åbnede i 1993. Det er en del af Quintana Roo Kulturinstitut og har en stor udstilling af mayakultur takket være Jorge Agostoni, som har designet museet. I museets hovedhal viser et helligt ceibatræ, der vokser fra underverdenen til himlen, hvordan mayaerne så verden.

Museet har også computere, tv-skærme og interaktive skærme, der viser oplysninger om mayaernes matematik, skrivning, tidsregning og astronomi. Der er også modeller af forskellige byer og bygninger, hvoraf nogle kan ses under glasgulvet i hallen. Museet omfatter også rum til midlertidige udstillinger. Det er et must for besøgende, der har åbent tirsdag til torsdag og søndag fra kl. 9.00 til 19.00 og fredag og lørdag fra kl. 9.00 til 20.00.

Subteniente López

Ca. 8 km vest for Chetumals centrum når motorvejen til en rundkørsel med et monument til mestizaje. Herfra drejer den asfalterede vej af og kører sydpå i ca. 3 km til grænsebyen Subteniente López. Der er en bro over Hondo-floden, som har været på plads i 40 år, og som man kan krydse til fods eller i bil. På den anden side byder Belize de besøgende velkommen med en stor frizone, et område fyldt med virksomheder, der kun har få eller ingen afgifter på deres varer.

Mange indbyggere i Chetumal tager ofte dertil for at købe forskellige varer og også for at spille i et af de få kasinoer. Da den nordamerikanske frihandelsaftale trådte i kraft i 1994, mistede Chetumal sin toldfri status. Dette førte til starten af Belize Free Zone. Til højre for frizonen fører vejen til Orange Walk, Corozal og ind i Belize. De fleste rejsende behøver ikke visum for at rejse ind i Belize, men hvis de medbringer en bil, skal de købe en forsikring.

Laguna Milagros

Fem kilometer vest for byen Subteniente Lopez, på den samme motorvej, der fører ud af Chetumal, ligger byen Huay Pix på bredden af Laguna Milagros. Byen har flere restauranter og et svømmeområde, der også fungerer som campingvognspark. Besøgende kan også leje kajakker eller leje bådture. Lagunen ligner den i Bacalar, men er mindre, og dens vand er i forskellige blå nuancer.

El Palmar

I Campeche ligger El Palmar 6 kilometer vest for Huay Pix. For at komme dertil skal du tage overkørslen og fortsætte ad den føderale landevej 186 mod Escárcega. Yderligere 6 kilometer længere nede ad denne vej ligger byen Ucum, hvor du skal dreje til venstre (syd) for at tage vejen parallelt med Hondo-floden.

Fra Ucum er der yderligere 6 kilometer til El Palmar, hvor du finder El Manantial-svømmefaciliteterne, et ejido fritidscenter, der ligger ved siden af en kilde, og en kunstig dam. På dens bred er der bænke og en restaurant, der serverer øl, sodavand og fisk. Det er et enkelt, men charmerende sted med smukke træer og krystalklart vand. I samme område findes der også andre rustikke vandområder, som kan blive den rejsendes eksklusive domæne, hvis de besøges i løbet af ugen.

Et af dem er La Palma, der ligger 2 km sydvest for El Palmar på vejen til La Union; det er et ensomt vandløb med meget rent vand. På samme vej, sytten kilometer senere ligger byen Alvaro Obregón, hvor der ligger et sted kaldet El Balneario, med en smuk bæk, der er indrammet af et par bassiner. En kilometer nordøst for El Palmar ligger byen Sacxán ved bredden af Hondo-floden. Turistbåden fra Chetumal sejler dertil ad denne vandvej. På stedet er der et lille trætårn med en fremragende udsigt over floden og det tilstødende område i Belize.

La Union

Vejen, der starter i Ucum, ender 86 kilometer senere i byen La Union, hvor besøgende kan krydse ind i Belize med båd. Anstrengelsen for at nå denne destination er det hele værd, især hvis du besøger den nærliggende cenote Golden Crocodile, der ligger ca. 4 kilometer øst for byen. Cenoten byder på en unik panoramaudsigt over Mexico, da den ligger ved foden af en lille bjergkæde ved siden af en stenvæg, der er snesevis af meter høj (som er det bedste sted i hele staten til rappelling).

Dens koboltblå farve står i kontrast til den grønne jungle i den omkringliggende jungle og bjergets gråtoner. Hvis du ønsker at svømme, skal du undgå at gøre det i cenoten, hvor der kan være krokodiller til stede. Tag i stedet en dukkert i den lille, mere sikre bæk, der fører vand fra cenoten til Hondo-floden. Hondo-flodens bredder byder på mange andre steder af enestående skønhed, men med vanskeligere adgang. For at udforske dem bedre eller for at nyde dem gennem eventyrsport anbefales det at henvende sig til en af de lokale turistvirksomheder.

Chetumal, hovedstaden i delstaten Quintana Roo, Mexico, som ligger på grænsen mellem Mexico og Belize, byder på mange interessante attraktioner og seværdigheder, som rejsende kan udforske. Fra Chetumal-bugten og Hondo-floden til den kulturelle mangfoldighed i en grænseby er Chetumal en destination, der er et besøg værd.

Denne guide fremhævede en 130 km lang rejse gennem byen og viste bemærkelsesværdige stop som den arkæologiske zone Oxtankah, fiskerestauranterne i Calderitas og Skulpturkorridoren på Bahia Boulevard. Byen er nem at navigere i og byder på en række forskellige attraktioner, hvilket gør den til et godt udgangspunkt for at udforske den sydlige del af staten.