De kemiske og biologiske våben, som Rusland kan anvende i Ukraine

Joe Biden har udsendt en skarp advarsel om, at Rusland overvejer at bruge kemiske våben i Ukraine. Den amerikanske præsidents meddelelse indebærer, at USA har efterretninger om, at Rusland beholder eller har ophobet skjulte lagre af forbudte våben, siden Organisationen til Forebyggelse af Kemiske Våben (OPCW) certificerede den totale eliminering af Moskvas erklærede kemiske våbenprogram i 2017.

Efter Sovjetunionens sammenbrud blev den nye russiske føderation efterladt i besiddelse af de største lagre af kemiske og biologiske våben i verden.  Efter at Moskva underskrev konventionen om kemiske våben i 1993, erklærede landet et arsenal på næsten 40.000 tons kemiske stoffer, herunder sennepsgas, fosgen, lewisit og VX.

Selv om det oplyste lager blev destrueret under OPCW's tilsyn, tyder indicier og Ruslands tidligere historie med at lyve om kemiske våben på, at landet muligvis har andre forbudte kemiske og biologiske våben i behold.

Nervegifte, herunder Novichok

Blot et år efter at Vladimir Putin i 2017 erklærede over for verden, at Rusland havde destrueret sine kemiske arsenaler, blev Sergei Skripal, en tidligere russisk spion, og hans datter forgiftet i Salisbury. De få milliliter væske, som efterforskerne fandt i en kasseret parfumeflaske, indeholdt op til 10.000 dødelige doser af giften Novichok.

Novichok er en gruppe af nervegiftstoffer, der blev udviklet af sovjetiske forskere under den kolde krig, og små doser af Novichok kan forårsage døden som følge af hjertesvigt eller kvælning, når væske fylder offerets lunger. Skripal-forgiftningerne var et forfejlet russisk attentatforsøg, fandt den britiske og amerikanske efterretningstjeneste, hvilket fik dem til at konkludere, at Rusland i hemmelighed havde bevaret i det mindste noget af sit kemiske arsenal.

Klorin

Klor kan være et mere sandsynligt kemisk stof, som Rusland vil bruge i Ukraine-krigen, ifølge Hamish de Bretton-Gordon, en pensioneret britisk militærofficer, der var chef for Natos hurtige reaktionsbataljon til forsvar mod kemiske, biologiske og nukleare våben.

Rusland har set sin allierede, Bashar al-Assad, den syriske præsident, bruge klor gentagne gange mod civile i oprørskontrollerede områder og har gennemført misinformationskampagner for at skjule hans skyld.

Selv om klor er mindre dødeligt end nervegift, er det let at fremstille klor ud fra lettilgængelige prækursorer uden sofistikeret laboratorieudstyr. Klor er et kvælende middel, der kan spredes med relativt grov ammunition for at forårsage død og udbredt panik i bebyggede områder.

Biologiske agenser

Tidligere på måneden hævdede Maria Zakharova, talsmand for det russiske udenrigsministerium, at Moskva havde afdækket beviser for et militært biologisk våbenprogram i Ukraine, der involverer dødbringende patogener som pest, kolera og miltbrand. USA afviste forslagene som "absurd" misinformation. Biden antydede imidlertid også, at Ruslands egne påstande kunne være en indikation af den type våben, som landet planlægger at indsætte.

Tidligere hemmelige sovjetiske laboratorier for kemiske og biologiske våben fungerer fortsat som forskningsfaciliteter i Rusland og opbevarer prøver af en række dødbringende patogener. Det russiske statscenter for forskning i virologi og bioteknologi i Sibirien er et af de to steder i verden, som er kendt for at opbevare prøver af levende koppevirus. Det andet befinder sig i Athen i Georgien.

Både Trump- og Biden-administrationerne har sanktioneret en række russiske forskningsfaciliteter, som amerikanske efterretningstjenester har konkluderet stadig arbejder på kemiske våben. Selv om Rusland ikke længere har kemiske eller biologiske våbenarsenaler, kan disse faciliteter hurtigt fremstille store lagre.

Strålegift

Selv om stråleforgiftning er forbundet med atomvåben, kan den også bruges som våben i såkaldte beskidte bomber - konventionelle våben, der spreder radioaktive materialer. Som kernevåbenmagt har Rusland adgang til sådanne materialer, og Moskva har tidligere været involveret i stråleforgiftninger.

I 2006 blev Alexander Litvinenko, en tidligere russisk efterretningsagent, forgiftet i London ved at drikke grøn te tilsat polonium-210, en dødelig radioaktiv isotop, som var spættet med polonium.

Scotland Yard konkluderede, at Rusland sandsynligvis havde bestilt mordet på ham. I september sidste år fastslog Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol, at Moskva var ansvarlig, og beordrede Moskva til at betale erstatning til Litvinenkos enke.