¿Cómo puedo protegerme y proteger a mis hijos del virus del papiloma humano?

El virus del papiloma humano infecta las capas más profundas de la piel y las mucosas y provoca tumores malignos de varios órganos y lesiones benignas de la piel y las mucosas.

Tanto los hombres como las mujeres pueden infectarse con el virus del papiloma humano durante el contacto sexual y doméstico.

La mayoría de las infecciones por el virus del papiloma humano se resuelven por sí solas sin ningún efecto adverso para la salud de la persona, pero hay tipos de virus del papiloma humano que causan tumores malignos.

Uno de cada 20 tumores en todo el mundo está causado por la infección del virus del papiloma humano, y la única forma de protegerse de la infección por los tipos más comunes del virus del papiloma humano es vacunarse.

La seguridad de las vacunas está constantemente controlada por las agencias nacionales de medicamentos. No tienen ninguna información que ponga en duda la seguridad y la eficacia de las vacunas contra las infecciones por el virus del papiloma humano.

No hay límite de edad para la vacuna contra el virus del papiloma humano, por lo que los adultos también pueden vacunarse (corriendo con los gastos).

Los arreglos para la vacuna pueden hacerse con su médico de cabecera. Para obtener la mejor protección posible contra el virus, es necesario un ciclo completo de vacunación.

Acerca del virus del papiloma humano

El VPH es un virus que infecta las capas más profundas de la piel y las mucosas. Puede causar tumores cancerosos en diferentes órganos y lesiones benignas en la piel y las mucosas.

Cualquier persona puede infectarse fácilmente con el VPH a través del contacto sexual y doméstico. Tanto los hombres como las mujeres pueden convertirse en portadores del VPC sin experimentar ningún cambio en su salud.

Dado que el sistema inmunitario humano es activo contra el VPH, la mayoría de las infecciones por VPH (entre el 50% y el 70%) se resuelven por sí solas, es decir, en un periodo de unos meses a unos años, sin ningún impacto negativo en la salud de la persona y sin que ésta sospeche siquiera que existen. Sin embargo, hay tipos de VPH que causan tumores malignos.

Hay más de 100 tipos de VPH, la mayoría de ellos llamados de bajo riesgo, que causan lesiones benignas en la piel y las mucosas, como las verrugas. Los tipos de alto riesgo, en cambio, pueden contribuir al desarrollo de cáncer de cuello uterino, de vagina y de vulva en las mujeres, de pene en los hombres, de canal anal y de boca y garganta tanto en mujeres como en hombres.

Uno de cada 20 tumores en el mundo está causado por la infección del VPH. Se trata de enfermedades que se pueden prevenir hoy en día.

Cómo puede protegerse del VPH

Sólo una vacuna puede proteger completamente contra la infección por los tipos más comunes de VPH. La respuesta inmunitaria del organismo a la infección natural por el VPH es débil e insuficiente y no siempre proporciona protección contra la reinfección. Además, los hombres producen aún menos anticuerpos que las mujeres después de una infección natural, por lo que el VPH puede afectarles durante el resto de su vida.

Por el contrario, la vacunación produce niveles de anticuerpos contra los tipos oncogénicos del VPH que son significativamente mayores y más persistentes que la infección natural. Desde que se registraron las primeras vacunas contra el VPH hace 20 años, su seguridad y eficacia han sido objeto de un seguimiento continuo por parte de los organismos médicos y las autoridades nacionales. Las vacunas contra el virus del papiloma humano son seguras y funcionan bien, y estas autoridades no conocen nada que las haga menos seguras.

Las vacunas contra el VPH han sido reconocidas como extremadamente seguras por varias organizaciones mundiales importantes. No es tan común ni obvio que el término "extremadamente seguro" se utilice para las vacunas.

La vacuna contra el VPH figura en el calendario de vacunación para ambos sexos en 63 países del mundo.

La vacuna, que actualmente se utiliza para vacunar a los adolescentes, protege contra nueve tipos de VPH -tipos 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58- que causan lesiones precancerosas y cánceres de cuello uterino, vulva, vagina, pene y ano, así como condilomas o verrugas genitales. Los estudios han demostrado que la vacuna protege contra los tipos de VPH que causan alrededor del 90% de los cánceres de cuello uterino.

Vacunación sin distinción de sexos

Los oncólogos saben que el VPH no discrimina entre sexos. Una de las localizaciones más comunes del cáncer causado por la infección del VPH, especialmente en los hombres, es el cáncer de cabeza y cuello. Antes de mantener una relación sexual, es importante que tanto las chicas como los chicos se vacunen. Esto les protegerá de enfermar desde el principio.

Los adolescentes tienen una respuesta corporal mucho mejor a la vacuna, lo que contribuye a una respuesta inmunitaria más eficaz contra el VPH. La mejor protección proviene de la vacunación antes de los 15 años, pero sigue siendo importante vacunarse más tarde.

Los expertos señalan que es conveniente que ambos sexos se vacunen antes de los 55 años, pero no existe un límite de edad superior para la vacuna. Por lo tanto, los adultos también pueden vacunarse contra el VPH, pero deben hacerlo por su cuenta, ya que no todos los países pagan la vacuna para adultos.

Proceso de vacunación contra el VPH y preguntas frecuentes

La vacuna la organiza su médico de cabecera. Se requiere un ciclo completo de vacunación para obtener la mejor protección posible contra el virus. Cuando acudas a tu médico de cabecera, es aconsejable que hagas todas las preguntas que tengas para obtener la información que necesitas y tomar una decisión sabiendo de antemano cuáles son los riesgos de no vacunarse.

¿Qué es esta vacuna y por qué la necesito?

Con la vacuna contra el VPH se pretende crear una protección contra las enfermedades oncológicas. Los varones deben vacunarse porque este virus también puede causar enfermedades cancerígenas en los varones.

¿Afecta la vacuna contra el VPH a la fertilidad?

Existe el mito de que la vacuna contra el VPH afecta a la fertilidad, pero hay muchos estudios que han demostrado que la vacuna contra el VPH es segura y no afecta a la fertilidad.

¿Hay efectos secundarios?

Los efectos secundarios de la vacuna contra el VPH son poco frecuentes, pero pueden incluir enrojecimiento, hinchazón, dolor en el lugar de la inyección, aumento de la temperatura, fiebre y malestar durante un máximo de tres días.

¿Es suficiente una vacuna contra el VPH o es necesario un refuerzo?

Se requieren dos dosis de la vacuna contra el VPH antes de los 15 años y tres dosis después de los 15 años. Después de recibir todas las vacunas, serás inmune, por lo que no necesitarás volver a vacunarte.

¿Cómo funciona el proceso de vacunación contra el VPH?

El médico de cabecera te informa de cuándo debes acudir a recibir la dosis de la vacuna contra el VPH.