Por qué no es necesario hacer más de cinco horas de ejercicio intenso a la semana

Más de 300 minutos de actividad física vigorosa no aportan ningún beneficio adicional, según un estudio que pone en duda las afirmaciones de que demasiado entrenamiento perjudica la salud.

Por qué no es necesario hacer más de cinco horas de ejercicio intenso a la semana
No es necesario hacer más de cinco horas de ejercicio intenso a la semana. Foto de Anastase Maragos / Unsplash

Un estudio de Harvard ha descubierto que no es beneficioso hacer más de cinco horas de ejercicio de alta intensidad a la semana, ya que no ayuda a evitar una muerte prematura. Sin embargo, forzar el cuerpo al máximo no tiene efectos perjudiciales para la salud, como afirmaban algunos estudios anteriores.

Un estudio de Harvard realizado durante 30 años con 100.000 estadounidenses analizó el impacto del ejercicio en el riesgo de muerte de una persona. Descubrió que hacer 75 minutos de ejercicio vigoroso a la semana, la cantidad recomendada, reduce el riesgo de morir por enfermedad cardiovascular en un 31%.

Las personas que hacen el doble, es decir, dos horas y media de ejercicio intenso a la semana, se beneficiaron ligeramente, reduciendo aún más la amenaza de muerte entre un dos y un cuatro por ciento. Sin embargo, los fanáticos del fitness que hacen más del cuádruple de la cantidad recomendada de ejercicio intenso semanal -300 minutos, o cinco horas- no obtienen ningún beneficio adicional, según los datos.

Beneficio del ejercicio intenso prolongado

La misma tendencia se observa en el caso de las actividades moderadas, como caminar. Diez horas de ejercicio moderado -cuatro veces el nivel de actividad semanal recomendado- no aportaron ningún beneficio, pero tampoco ningún perjuicio.

En su estudio, publicado en la revista Circulation, los investigadores escribieron: "Los niveles más altos de actividad física vigorosa a largo plazo en el tiempo libre (más de 300 minutos a la semana) o de actividad física moderada (más de 600 minutos a la semana) no mostraron claramente una mayor reducción de la mortalidad por todas las causas, las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades no cardiovasculares o los daños".

Hoon Lee, autor del estudio, de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, en Boston, añadió: "El impacto potencial de la actividad física en la salud es grande, pero sigue sin estar claro si realizar niveles elevados de actividad física prolongada, vigorosa o moderada, por encima de los niveles recomendados, proporciona algún beneficio adicional o efectos perjudiciales para la salud cardiovascular."

En investigaciones anteriores se afirmaba que hacer demasiado ejercicio podía ser perjudicial y que, de hecho, podía aumentar el riesgo de muerte prematura de una persona al someter a sus órganos a un esfuerzo adicional. Pero el nuevo estudio concluye que eso no es cierto, ya que incluso las personas que hacían más de cinco horas semanales de actividad intensa no mostraron efectos adversos para la salud.

"Este hallazgo puede reducir las preocupaciones en torno al posible efecto perjudicial de realizar altos niveles de actividad física observado en varios estudios anteriores", señaló el Sr. Lee. "Nuestro estudio aporta pruebas para orientar a las personas a la hora de elegir la cantidad e intensidad adecuadas de actividad física a lo largo de su vida para mantener su salud general".