Alla scoperta di Chetumal lungo la baia e il fiume Hondo

Esplorate l'affascinante e unica città di Chetumal durante un viaggio di 130 chilometri da Oxtankah a La Union. Scoprite la ricchezza storica e culturale di questa città, dalla sua zona archeologica alla sua variegata città di confine.

Alla scoperta di Chetumal lungo la baia e il fiume Hondo
Da Oxtankah a La Union: Un viaggio di 130 chilometri attraverso Chetumal, Messico. Foto di Oscar Martinez su Unsplash

Chetumal, fondata nel 1898, è una città giovane situata al confine tra Messico e Belize. Nonostante la sua giovane età, la città offre molte attrazioni e luoghi interessanti da esplorare per i viaggiatori. Dalla baia di Chetumal e dal fiume Hondo alla diversità culturale di una città di confine, Chetumal è una destinazione che vale la pena visitare.

Questa guida vi accompagnerà in un viaggio di 130 chilometri da Oxtankah a La Union, evidenziando le tappe più importanti lungo il percorso, come la zona archeologica di Oxtankah e i ristoranti di pesce di Calderitas. Unitevi a noi in questo viaggio attraverso l'affascinante e unica città di Chetumal.

Questo itinerario di 130 chilometri vi porterà da nord-est a sud-ovest, con tutti i punti del percorso facilmente accessibili su strada asfaltata. In primo luogo, si viaggia da Oxtankah a Chetumal, seguendo una strada che costeggia la baia di Chetumal. Poi, da Chetumal ci si dirige verso la città di Ucum sull'autostrada federale 186, in direzione di Escárcega, Campeche.

A Ucum, svoltate a sud per imboccare il terzo tratto del percorso, una strada di 86 chilometri che corre parallela al fiume Hondo e che vi condurrà alla città di confine di La Union. Gli spostamenti a Chetumal sono facili: la maggior parte dei punti principali della città si trova vicino alla baia, ad eccezione dei musei.

Oxtankah

Il nostro viaggio inizia nella zona archeologica di Oxtankah, situata a 16 chilometri a nord-est del centro di Chetumal. Questa antica città fu costruita durante il periodo classico della cultura Maya, tra il 300 e il 600 d.C. Si trova a circa 400 metri dalla baia di Chetumal, il che ha portato gli esperti a credere che possa essere stata la grande città di Chactemal menzionata nei documenti storici.

Gli edifici conservati qui erano principalmente residenziali, incentrati su due piazze chiamate le Api e le Colonne. Un tempo queste costruzioni erano ornate da grandi maschere in stucco policromo, oggi scomparse. Nel 1531, il conquistador Alonso de Avila arrivò qui con la prima spedizione ispanica.

Alcuni ricercatori pensano che sia stato costruito più tardi, nel 1600, ma i resti di una cappella costruita su rovine maya sono legati a questa spedizione. La zona archeologica è aperta ai visitatori tutti i giorni dalle 8:00 alle 17:00.

Chetumal

Chetumal è una città situata nella baia di Chetumal, a pochi metri dalla foce del fiume Hondo. Fu fondata dal tenente di marina Othón Pompeyo Blanco il 5 maggio 1898. All'epoca si chiamava Payo Obispo. Inizialmente serviva come posto di dogana e base navale per controllare il confine e sedare la ribellione Maya nella penisola dello Yucatan. Nel 1936 il governo le diede il nome attuale.

Nel corso del XX secolo, la città è cresciuta e ha assunto una nuova identità culturale, commerciale e politica. Oggi è una città di oltre 170.000 abitanti con tutti i servizi di una capitale statale. Per i viaggiatori, Chetumal è la principale porta d'accesso e base operativa nella parte meridionale dello Stato e offre una varietà di attrazioni.

Secondo alcuni storici, è qui che sono nati i primi messicani meticci, figli di Zazil Ha, una principessa maya della zona, e di Gonzalo Guerrero, uno spagnolo naufragato nel Mar dei Caraibi nel 1511.

Calderitas

Calderitas è una città situata a sei chilometri a sud-ovest di Oxtankah. Si trova nella zona di Chetumal. Si trova proprio sulla baia ed è famosa per i suoi ottimi ristoranti di pesce. Nella zona c'è anche una spiaggia artificiale costruita su sacchi di sabbia. Da Calderitas, una strada asfaltata di 23 chilometri conduce a nord alla città di Raudales, di fronte alla laguna di Guerrero. Gli abitanti di Chetumal si recano a Raudales per nuotare o pescare nell'acqua limpida dei canali vicini.

Viale Bahia

Il Boulevard Bahia è una strada che va dal centro della città verso nord-est, sempre costeggiando il mare, come viale costiero. È la via principale di accesso alla città quando si arriva da Calderitas. Il viale è caratterizzato da un Corridoio delle Sculture, che ospita 17 opere di rinomati artisti messicani come José Luis Cuevas e Helen Escobedo.

Entrando in città, si incontra l'Università di Quintana Roo, il cui edificio è stato inaugurato nel 1993. All'angolo di Ignacio Comonfort Avenue si trova la simpatica Fontana del Lamantino. È stata costruita in onore del decreto dell'ottobre 1996 che ha reso la baia di Chetumal un luogo sicuro per questi pacifici mammiferi marini.

Il faro della città, costruito nel 1930, si trova all'altra estremità del viale, a sud-ovest. Il viale prosegue fino al Palazzo Legislativo, sede del Congresso dello Stato. Il palazzo presenta murales intitolati "Legge e forma: Colore e storia di Quintana Roo", dipinto da Elio Carmichael, che raffigura le origini e la storia dello Stato. Il Palazzo Legislativo è aperto ai visitatori dal lunedì al venerdì, dalle ore 9:00 alle 22:00.

Modello di Payo Obispo

Il Monumento al Pescador (Monumento al Pescatore) si trova sulla baia accanto al Palazzo Legislativo. Raffigura un pescatore che getta le reti per pescare pesci come chihua, tarponi, alose, pesci di mare e cefali. Dall'altra parte del palazzo si trovano piccole e strane case con pareti in legno, tetti di latta inclinati e grandi finestre. La gente dice che queste case hanno uno stile coloniale inglese e assomigliano agli edifici del Belize, molti dei quali sono stati costruiti nella prima metà del XX secolo.

Una di queste case si trova di fronte al palazzo e ospita il famoso modello di Payo Obispo. Questo modello è stato realizzato da Luis Reinhardt McLiberty e porta il suo nome. Il modello, assemblato a metà degli anni Ottanta, raffigura la città di Chetumal negli anni Trenta. I visitatori possono vedere il modello dal martedì al sabato dalle 9:00 alle 20:00 e la domenica dalle 10:00 alle 15:00. Accanto al modello è stato allestito un modulo turistico. È dotato di opuscoli e mappe della città e della zona.

Spianata delle bandiere

La Flag Esplanade si trova a due isolati a ovest del Payo Obispo Model. Presenta un grande pennone e un monumento che onora il simbolo del Paese. Il monumento è un obelisco con un orologio su ciascuna delle quattro facce. Alla base, due aquile d'oro si trovano ai lati di un piedistallo con una scultura della difesa della patria. Questo complesso in stile art-decò, inaugurato nel 1943, segna il centro della città.

Nella zona si trova un parco con un chiosco e, a breve distanza, il Palazzo del Governo, sede del potere esecutivo dello Stato. Fu costruito tra il 1936 e il 1955. Di fronte al palazzo, il molo si trova sulle acque della baia di Chetumal. Ogni sabato alle 8:00, una barca parte dal molo di Chetumal per un viaggio di tre ore lungo il fiume Hondo, dove i visitatori possono vedere uccelli, rettili, mammiferi terrestri, navi affondate e, con un po' di fortuna, lamantini.

Parco del Rinascimento

Il Renaissance Park si trova proprio accanto al Palazzo di Giustizia e a due isolati a ovest del Palazzo del Governo. Il parco, che assomiglia più a una piccola piazza, è caratterizzato da giardini e panchine. Al centro del parco si trova una scultura unica chiamata Renaissance. La scultura ricorda ciò che l'uragano Janet ha fatto alla città e come è stata riparata. L'uragano devastò Chetumal il 27 settembre 1955, causando ingenti danni materiali e un elevato numero di morti e dispersi, circa 800 in una città di 8.000 abitanti.

Museo della città di Chetumal

Il Museo della Città di Chetumal si trova all'angolo tra Avenida Heroes e Héroes de Chapultepec, a sei isolati dall'obelisco. L'edificio, eretto nel 1989 durante il governo del presidente Lázaro Cárdenas, è un'ex scuola socialista Belisario Domínguez ed è ornato da bassorilievi unici dell'artista colombiano Rómulo Rozo. L'edificio funge da Centro Culturale di Belle Arti e comprende il teatro all'aperto Minerva, sale per laboratori e corsi e una libreria.

L'edificio ospita anche l'Istituto di Cultura del Quintana Roo e il Museo della Città di Chetumal, un museo piccolo ma ben organizzato che illustra le origini e la crescita della capitale dello Stato attraverso foto, diagrammi, mappe e altri documenti e manufatti del passato. L'Ospedale Morelos, progettato da Rómulo Rozo e costruito tra il 1939 e il 1940, è un altro grande edificio art déco. Si trova all'angolo tra Juárez e Héroes de Chapultepec, a ovest del museo.

Museo della Cultura Maya

Il Museo della Cultura Maya si trova all'incrocio tra Heroes Avenue e Mahatma Gandhi. Il museo è stato inaugurato nel 1993. Fa parte dell'Istituto di Cultura del Quintana Roo e presenta una grande esposizione della cultura maya grazie a Jorge Agostoni, che ha progettato il museo. Nella sala principale del museo, un albero sacro di ceiba che cresce dagli inferi al cielo mostra come i Maya vedevano il mondo.

Il museo dispone anche di computer, schermi televisivi e display interattivi che mostrano informazioni sulla matematica, la scrittura, la misurazione del tempo e l'astronomia dei Maya. Il museo presenta anche modelli di diverse città ed edifici, alcuni dei quali possono essere ammirati sotto il pavimento di vetro della sala. Il museo comprende anche spazi per mostre temporanee. È una tappa obbligata per i visitatori, aperta dal martedì al giovedì e la domenica dalle 9:00 alle 19:00 e il venerdì e il sabato dalle 9:00 alle 20:00.

Subteniente López

A circa 8 chilometri a ovest del centro di Chetumal, l'autostrada raggiunge una rotonda con un monumento al mestizaje. Da qui la strada asfaltata si dirama verso sud per circa 3 chilometri fino alla città di confine di Subteniente López. Qui si trova un ponte sul fiume Hondo, in funzione da 40 anni, che può essere attraversato a piedi o in auto. Dall'altra parte, il Belize accoglie i visitatori con un'ampia Zona Franca, un'area piena di attività commerciali che hanno poche o nessuna imposta sulle loro merci.

Molti residenti di Chetumal vi si recano spesso per acquistare merci varie e anche per giocare in uno dei pochi casinò. Con l'entrata in vigore dell'Accordo di libero scambio nordamericano nel 1994, Chetumal ha perso il suo status di duty-free. Questo ha portato all'inizio della Zona Franca del Belize. A destra della zona franca, la strada conduce a Orange Walk, Corozal e al Belize. La maggior parte dei viaggiatori non ha bisogno di un visto per entrare in Belize, ma se portano un'auto, devono acquistare un'assicurazione.

Laguna Milagros

Cinque chilometri a ovest della città di Subteniente Lopez, sulla stessa autostrada che porta fuori Chetumal, si trova la città di Huay Pix, sulla riva della Laguna Milagros. La città offre diversi ristoranti e un'area balneare che funge anche da parcheggio per roulotte. I visitatori possono anche noleggiare kayak o fare gite in barca. La laguna è simile a quella di Bacalar, ma più piccola, e le sue acque hanno diverse tonalità di blu.

El Palmar

A Campeche, El Palmar si trova a 6 chilometri a ovest di Huay Pix. Per arrivarci, prendere il cavalcavia e proseguire sull'autostrada federale 186 in direzione di Escárcega. A 6 chilometri di distanza si trova la città di Ucum, dove si deve svoltare a sinistra (sud) per imboccare la strada parallela al fiume Hondo.

Da Ucum, ci sono altri 6 chilometri fino a El Palmar, dove si trovano le strutture balneari di El Manantial, un centro ricreativo dell'ejido situato accanto a una sorgente e a uno stagno artificiale. Sulla sua riva ci sono panchine e un ristorante che serve birra, bibite e pesce. È un luogo semplice ma affascinante, con bellissimi alberi e acque cristalline. Nella stessa zona si trovano anche altri specchi d'acqua rustici, che possono diventare dominio esclusivo del viaggiatore se visitati durante la settimana.

Uno di questi è La Palma, situato a 2 chilometri a sud-ovest di El Palmar, sulla strada per La Union; si tratta di un ruscello solitario con acque molto pulite. Sulla stessa strada, diciassette chilometri dopo, si trova la città di Alvaro Obregón, dove si trova un luogo chiamato El Balneario, con un bel ruscello racchiuso da un paio di piscine. A un chilometro a nord-est di El Palmar si trova la città di Sacxán, sulle rive del fiume Hondo. Il battello turistico proveniente da Chetumal vi arriva attraverso questa via d'acqua. Sul posto si trova una piccola torre di legno con un'eccellente vista sul fiume e sul vicino territorio del Belize.

La Union

La strada che inizia a Ucum termina 86 chilometri dopo nella città di La Union, dove i visitatori possono attraversare il Belize in barca. Lo sforzo per raggiungere questa destinazione vale la pena, soprattutto se si visita il vicino cenote del Coccodrillo d'Oro, situato a circa 4 chilometri a est della città. Il cenote offre una vista panoramica unica del Messico, poiché si trova ai piedi di una piccola catena montuosa accanto a una parete rocciosa alta decine di metri (che è il posto migliore di tutto lo Stato per la discesa in corda doppia).

Il suo colore blu cobalto contrasta con il verde della giungla circostante e con i toni grigi della montagna. Se volete nuotare, evitate di farlo nel cenote, dove potrebbero essere presenti dei coccodrilli. Fate invece un tuffo nella piccola e più sicura insenatura che porta l'acqua dal cenote al fiume Hondo. Le rive del fiume Hondo offrono molti altri luoghi di eccezionale bellezza, ma di più difficile accesso. Per esplorarli meglio o per praticare sport d'avventura, si consiglia di rivolgersi a una delle aziende turistiche locali.

In conclusione, Chetumal, la capitale dello stato di Quintana Roo, in Messico, situata al confine tra Messico e Belize, offre ai viaggiatori molte attrazioni e luoghi interessanti da esplorare. Dalla baia di Chetumal e dal fiume Hondo alla diversità culturale di una città di confine, Chetumal è una destinazione che vale la pena visitare.

Questa guida ha evidenziato un percorso di 130 chilometri attraverso la città, mostrando tappe importanti come la zona archeologica di Oxtankah, i ristoranti di pesce di Calderitas e il Corridoio delle Sculture su Bahia Boulevard. La città è facile da visitare e offre una varietà di attrazioni che la rendono un'ottima base di partenza per esplorare la parte meridionale dello Stato.