O que é o gasoduto Rússia-Europa Nord Stream 2?

O Chanceler alemão Olaf Scholz suspendeu o processo de certificação do gasoduto Nord Stream 2 após a Rússia ter reconhecido regiões separatistas no leste da Ucrânia.

O gasoduto submarino liga directamente o gás russo à Europa através da Alemanha e está completo mas ainda não está a funcionar. Tornou-se um alvo importante à medida que os governos ocidentais tentam exercer influência sobre a Rússia para dissuadir novos movimentos militares contra o seu vizinho. Aqui estão coisas chave para compreender sobre o gasoduto.

O que é o gasoduto Nord Stream 2?

É um gasoduto de 1.230 quilómetros de comprimento (764 milhas) de gás natural sob o Mar Báltico, que liga a Rússia à costa báltica da Alemanha. Funciona paralelamente a um anterior gasoduto Nord Stream e duplicaria a sua capacidade, para 110 mil milhões de metros cúbicos de gás por ano. Isto significa que a Gazprom pode enviar gás para o sistema europeu de gasodutos sem utilizar os gasodutos existentes que atravessam a Ucrânia e a Polónia. O gasoduto foi enchido com gás mas estava à espera da aprovação da Alemanha e da Comissão Europeia.

O regulador de serviços de utilidade pública alemão estava a rever o gasoduto para verificar o cumprimento dos regulamentos europeus sobre concorrência leal. Foi esse processo de aprovação que Scholz disse na terça-feira que estava a suspender. A Alemanha foi obrigada a apresentar um relatório sobre como o gasoduto iria afectar a segurança energética, e Scholz disse que esse relatório estava a ser retirado.

Porque é que Scholz está agora a bloquear o gasoduto?

Scholz, que tomou o poder em Dezembro, apoiou o projecto como ministro das finanças da sua antecessora, Angela Merkel, e o seu Partido Social Democrata apoiou-o. Enquanto a Rússia reunia tropas perto da fronteira com a Ucrânia, Scholz evitou referir-se especificamente ao Nord Stream 2, mesmo quando funcionários norte-americanos disseram que não avançaria se a Rússia invadisse o gasoduto.

Mas Scholz advertiu que a Rússia enfrentaria "consequências severas" e que as sanções devem estar prontas antes do tempo. A Alemanha tinha concordado com os EUA em agir contra Nord Stream 2 se a Rússia utilizasse gás como arma ou atacasse a Ucrânia.

O chanceler disse na terça-feira que a Rússia reconhecendo a independência das zonas controladas pelos rebeldes na Ucrânia marcou uma "grave violação do direito internacional" e que era necessário "enviar um sinal claro a Moscovo de que tais acções não ficarão sem consequências".

Porque é que a Rússia quer o oleoduto?

O gigante estatal do gás Gazprom diz que irá satisfazer a necessidade crescente da Europa de gás natural a preços acessíveis e complementar os gasodutos existentes através da Bielorrússia e da Ucrânia.

Nord Stream 2 ofereceria uma alternativa ao sistema de envelhecimento da Ucrânia que, segundo a Gazprom, necessita de ser remodelado, reduzir os custos através da poupança de taxas de trânsito pagas à Ucrânia, e evitar episódios como breves cortes de gás em 2006 e 2009 sobre disputas de preços e pagamentos entre a Rússia e a Ucrânia.

A Europa é um mercado chave para a Gazprom, cujas vendas apoiam o orçamento do governo russo. A Europa precisa de gás porque está a substituir as centrais de carvão e nucleares desactivadas antes que as fontes de energia renováveis, como a eólica e a solar, sejam suficientemente desenvolvidas.

Porque é que os Estados Unidos se opõem ao Nord Stream 2?

A Casa Branca esteve em "consultas estreitas com a Alemanha" e saudou o seu anúncio, a secretária de imprensa Jen Psaki tweeted terça-feira. Os EUA, aliados europeus da NATO, como a Polónia, e a Ucrânia opuseram-se a que o projecto regressasse antes da administração Biden, dizendo que aumenta a dependência da Europa do gás russo e dá à Rússia a possibilidade de utilizar o gás como arma geopolítica. A Europa importa a maior parte do seu gás e obtém cerca de 40% do seu fornecimento da Rússia.

O gasoduto, que avançou sob o comando de Merkel, tem sido um irritante nas relações entre os EUA e a Alemanha. Biden renunciou a sanções contra o operador do gasoduto quando este estava quase completo em troca de um acordo da Alemanha para tomar medidas contra a Rússia se este utilizasse gás como arma ou atacasse a Ucrânia. No Congresso, Republicanos e Democratas - num raro acordo - há muito que se opõem ao Nord Stream 2.

Será que a suspensão do Nord Stream 2 fará os europeus congelar este Inverno?

Não. Mesmo antes da iniciativa de Scholz, os reguladores deixaram claro que o processo de aprovação não poderia ser concluído no primeiro semestre do ano. Isso significa que o gasoduto não iria ajudar a satisfazer as necessidades de aquecimento e electricidade neste Inverno, uma vez que o continente enfrenta uma escassez de gás.

A escassez de gás no Inverno continuou a alimentar as preocupações de depender do gás russo. A Rússia reteve-se das vendas de gás a curto prazo - apesar de ter cumprido contratos de longo prazo com clientes europeus - e não conseguiu encher o seu armazenamento subterrâneo na Europa.

O Presidente russo Vladimir Putin disse que a escassez sublinha a necessidade de aprovar rapidamente o Nord Stream 2, aumentando as preocupações sobre a utilização de gás pela Rússia para ganhar vantagem sobre a Europa.

Poderia a Rússia cortar o gás para a Europa em retaliação?

Enquanto a Europa precisa do gás russo, a Gazprom também precisa do mercado europeu. Essa interdependência é a razão pela qual muitos pensam que a Rússia não cortará o fornecimento à Europa, e os funcionários russos sublinharam que não têm qualquer intenção de o fazer.

Entretanto, a crise da Ucrânia, para além da escassez de Inverno, já deu aos governos europeus mais razões para encontrarem o seu gás noutro lugar, como por exemplo através do gás natural liquefeito, ou GNL, trazido por navio dos EUA, Argélia, e outros lugares.

O antigo Presidente russo Dmitry Medvedev, que é agora vice-presidente do Conselho de Segurança da Rússia, torceu o seu descontentamento depois da Alemanha ter suspendido o Nord Stream 2: "Bem-vindo ao admirável mundo novo onde os europeus vão muito em breve pagar 2.000 euros por 1.000 metros cúbicos de gás natural"!

O preço do gás no mercado à vista na Europa era de 829 euros ($940) por mil metros cúbicos na terça-feira. Foi de 1.743 euros (quase $2.000) no final de Dezembro, no meio da crise da Ucrânia, e os preços caíram desde então, uma vez que a Europa assegurou mais gás natural liquefeito.